消防過濾式自救呼吸器才是火災發生時的首選，但是“用濕毛巾蒙住口鼻”，這是我國消防界指導老百姓火場逃生的金科玉律，理由是濕毛巾有助防煙氣。有的科普讀物、視頻里告訴老百姓，多少層折疊的濕毛巾能過濾百分之多少的一氧化碳，有的甚至告訴老百姓，在身邊沒有水的時候，可以用尿或可樂打濕毛巾，同樣有效。
濕毛巾究竟有多少防煙作用？在什么場合下不宜使用？為什么美國等發達國家近20 多年來很少倡導這種方法？這些知識都是老百姓應該知道的。
首先，我們要肯定，濕毛巾在火災逃生時有一定的作用。第一，它能過濾火災煙氣中有害顆粒等毒性物質；第二，它能減少空氣的吸入量；第三，它能阻止人們因呼喊而吸入火場煙氣；第四，它對火災煙氣的高溫有一些防護作用，其中的冷水還能使人更清醒些。但是，它對火災煙氣中最致命的成分一氧化碳并沒有過濾作用。它無法讓空氣中分子量較大的氧氣通過的同時用物理手段過濾掉分子量較小的一氧化碳，這是簡單的科學常識，并已為實驗證明。
相比之下，消防過濾式自救呼吸器能依靠濾嘴中的霍加拉特催化劑，用化學的手段把一氧化碳催化成二氧化碳。另外，消防過濾式自救呼吸器頭罩防高溫的能力遠高于濕毛巾，因此它在火場中的防煙作用是濕毛巾所無法相比的。另外，在火災煙氣層低，人必須彎腰逃生的時候用濕毛巾蒙住口鼻還有不利的一面，因為這樣做要占掉一只手，用一只手彎腰的速度遠遠慢于兩只手。 
